Michael Qualls Perkuat Kembali Borneo Hornbills di IBL 2025

Aji Pamungkas
09 Desember 2024

NYALANUSANTARA, Banjarmasin- Borneo Hornbills secara resmi mengumumkan Michael Qualls sebagai pemain asing pertama yang mereka rekrut untuk menghadapi musim Indonesian Basketball League (IBL) 2025.

Qualls sebelumnya tampil impresif bersama tim asal Kalimantan tersebut di IBL 2024.

Qualls mengaku telah menyaksikan rekan-rekan setimnya dalam beberapa pertandingan uji coba, yang membuatnya semakin bersemangat untuk kembali bersaing di liga.

“Saya suka energinya. Mereka bermain lebih keras, dan banyak hal telah berubah. Sangat bersemangat bisa kembali,” ujarnya seperti dikutip dari laman IBL pada Senin.

Kehadiran Qualls menggantikan Travion Leonard, yang sebelumnya memperkuat Borneo dalam enam pertandingan dengan rata-rata kontribusi 10,5 poin, 12,8 rebound, 2,8 assist, dan 1,8 steal per game.

Debut Qualls bersama Borneo dimulai pada 2 Maret 2024. Sejak itu, ia menjadi salah satu pemain paling produktif di liga. Kemampuan serba bisa Qualls, termasuk penetrasi cepat, akurasi tembakan jarak jauh, dan kecepatan dalam fast-break, menjadikannya pemain kunci Borneo Hornbills.

Berkat kontribusinya, Borneo Hornbills meraih 11 kemenangan dalam musim reguler dan berhasil mengamankan tiket ke babak playoff setelah 20 pertandingan. Statistik individu Qualls juga mencolok, dengan rata-rata 28 poin per game, menjadikannya pemimpin liga dalam kategori tersebut. Meski demikian, total poinnya (559 poin) menempatkannya di peringkat keempat sepanjang musim.

Setelah musim IBL 2024 berakhir, Qualls kembali ke negaranya untuk melakukan persiapan. “Saya menyiapkan tubuh saya. Saya melakukan rehabilitasi untuk meningkatkan permainan saya,” katanya.

Ia juga menambahkan bahwa musim lalu adalah periode penyesuaian baginya. “Sekarang saya sudah tahu bagaimana liga ini berjalan, dan saya akan tampil lebih baik lagi,” ujarnya.

Menyaambut musim 2025, Borneo Hornbills melakukan sejumlah pembaruan dalam skuad mereka. Selain Qualls, tim tersebut juga merekrut beberapa pemain lokal, seperti Hans Abraham, M. Rizal Falconi, Tri Hartanto, dan Respati Ragil Pamungkas.